Universitets- og høgskolebibliotekenes primærfunksjon er å tilby og videreutvikle relevante tjenester for interne brukere, men de er samtidig åpne for eksterne brukere. Sammen med Nasjonalbiblioteket er de landets viktigste kunnskapskilder for faglig og akademisk dokumentasjon og litteratur innenfor de enkelte fagområdene på både norsk og utenlandsk språk, og har en meget viktig oppgave i forhold til demokratisk tilgang til informasjon og kunnskap.

Universitetene og høgskolene leverer bibliotekstatistikk.

Universitets- og høgskolerådet (UHR) er det viktigste samarbeidsorganet for norske universitet og høgskoler og skal bidra til utviklingen av Norge som en kunnskapsnasjon på høyt internasjonalt nivå. UHR fungerer som en sentral premissleverandør til Storting og Regjering og er en viktig utdannings- og forskingspolitisk aktør.